I 20 år har USA formellt haft makten över DNS, Internets namngivningssystem. Men nu är den tiden snart förbi. Den 16 augusti meddelade nämligen USA:s regering, via telekomdepartementet NTIA, att man nu är redo att släppa ifrån sig all makt. Om några veckor, den 1 oktober, kommer om allt går planenligt den makten lämnas över till ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).
Det här har länge varit en infekterad fråga, med stora politiska motsättningar. USA:s grepp om den viktiga infrastrukturen kring Internet har i princip ända sedan start varit ifrågasatt av en del andra stater i FN. Att frågan skulle lösas har man varit överens om, men exakt hur har varit svårare att enas om och det har utretts under flera år.
USA själva har förespråkat att allt som rör Internets rotzon skulle styras av just ICANN, i rollen av en internationell organisation utan statligt inflytande. Ryssland, Kina och ett antal andra länder har istället velat lägga makten i FN:s händer, genom Internationella Telekomunionen, för att dels öka det nationella inflytandet, men framför allt för att minska risken för att USA ändå agerar överförmyndare. Den första linjen var den som fick mest gehör, och som även stöddes av Sverige. 2014 började således USA att släppa över makten till ICANN. Dock har man inte velat släppa allt innan man ansett att ICANN uppfyllt alla nödvändiga krav. Något man nu alltså anser är uppfyllt.
USA har haft sista ordet
ICANN grundades 1998 för att ta över ansvaret för tilldelningen av webbadresser och att utse toppdomänskontrollanter (t.ex Internetstiftelsen i Sverige som sköter .se). Innan dess hade det gjorts av IANA (Internet Assigned Numbers Authority), vars ansvar och arbete kontrakterades av ICANN när organisationen bildades. ICANN har med andra ord länge skött merparten av det tekniska arbetet kring DNS, men för till exempel förändringar i rotzonen har det krävts ett tillstånd från tidigare nämnda NTIA. Och det är detta ”sista ordet” över skeenden som fått kritik av andra länder. Även om USA:s regering sällan använt denna makt, menar många att blotta hotet om att använda makten kan påverka de beslut ICANN fattar. Ett exempel på motsatsen är dock när ICANN ville lansera .xxx – en ny toppdomän för pornografi. Regeringen tryckte då på för att ICANN skulle slopa idén, men fick inget gehör och .xxx lanserades till slut ändå.
Patrik Fältström är internetexpert och forskningschef på Netnod och ordförande i Icanns kommitté för säkerhet och stabilitet. Han är positiv till USA:s beslut i frågan.
– Det är viktigt att ett enskilt land inte längre kan lägga sig i ICANN-processen, det har alltid funnits ett hot om att USA ska lägga sig i ett beslut som Icann tar, även om de inte gjort det. säger han till Sveriges Radio.
Global lösning för global tillgång
Från och med oktober kommer alltså det ”nya” ICANN bli en organisation som svarar för flera intressenter som vill ha inflytande över internet. Dessa intressenter inkluderar länder, företag och olika grupper som erbjuder teknisk expertis.
– Det är en stor förändring, och markerar en övergång från ett internet som effektivt styrs av en nation till en flerpartsstyrning av internet. Det är en korrekt global lösning för vad som blivit en global tillgång, säger Alan Woodward, professor på University of Surrey samt mångårig rådgivare till brittiska regeringen i bland internetsäkerhetsfrågor, till BBC.
Det finns fortfarande en liten risk att beslutet stoppas i USA, men det mesta tyder på att det nu kommer att gå igenom, inte minst eftersom man så länge arbetat för att nå det målet. Inte oväntat finns det dock en hel del politisk motstånd i USA mot att man ”skänker bort” kontrollen över något så viktigt. Till exempel varnade ett stort antal republikanska senatorer i en skrivelse nyligen för att ”Förslaget kommer avsevärt öka utländska regeringars makt över Internet.”